На древнегреческих пирах вино подавали не чистым: хозяин смешивал его с водой в кратере, а затем напиток разносили гостям. Пропорции зависели от повода и сезона. Эта традиция была связана не только со вкусом, но и с представлениями греков о приличиях и самоконтроле. Такие встречи назывались симпосиями — собраниями для совместной еды, питья и бесед. За столом обсуждали философию и политику, читали стихи и состязались в красноречии. За порядок отвечал симпосиарх: он выбирал крепость напитка и следил за ходом вечера. В качестве умеренного соотношения Гесиод называл одну часть вина на три части воды. Для долгого разговора в жару напиток могли разводить сильнее — в пропорциях 1:5 или 1:10. Смесь поровну греки считали чрезмерно крепкой. Зимой вино соединяли с тёплой водой, летом — с охлаждённой. Исследователи предлагают несколько объяснений этой привычки. Возможно, добавление вина делало небезопасную воду менее рискованной, хотя это объяснение не следует считать доказанным. Свою роль мог играть и вкус: античные вина иногда были густыми, сладкими, пряными или терпкими из-за добавок, в том числе смолы. Вода разбавляла насыщенный напиток. Важен был и общественный смысл. Умеренность считалась добродетелью, а потерю контроля осуждали. Поэтому неразбавленное вино связывали с поведением чужеземцев, в частности скифов, и воспринимали как признак невоспитанности. Такой взгляд отражал представления самих греков, а не объективную оценку других народов. Разбавление позволяло пить вино во время долгих встреч, не превращая пир в состязание в опьянении. Для греков это было частью этикета и воплощением принципа «ничего сверх меры». Традиция распространилась и среди римлян, но со временем вышла из употребления.
